Mensagens Que Falam: Como Nascer de Novo

Os homens estão desesperadamente desejosos de paz, mas a paz de Deus não é a ausência de tensões e tumultos, mas, sim, uma paz, que, mesmo em meio a tensões e tumultos, continua a existir.

Quando o cristianismo é verdadeiro, ele não é uma religião. A religião é um esforço do homem para chegar a Deus. Um dicionário define religião do seguinte modo: "Crença em Deus ou deuses... adoração a Deus ou deuses." Qualquer coisa pode ser religião. Mas o verdadeiro cristianismo é um relacionamento pessoal entre Deus e o homem.

Portanto, o arrependimento é, primeiramente, um fator absolutamente necessário para quem quer nascer de novo. Ele implica num simples reconhecimento do que somos perante Deus – pecadores carentes de sua glória; em segundo lugar, implica em tristeza genuína pelo pecado; terceiro, significa uma disposição de nos afastarmos do pecado.

Entretanto, o importante para cada pessoa agora não é "quando" mas "se". O momento em que fomos salvos não é tão relevante quanto se fomos salvos. Muitas vezes não sabemos dizer o momento exato em que a noite passa a ser dia, mas sabemos quando é dia claro. Assim também, a grande pergunta que devem responder todos aqueles que não têm consciência de um ato da vontade com o qual se teriam rendido a Cristo como Senhor e Salvador é: "Você está vivendo à luz do dia, em contato com Cristo?"

A vida cristã não é uma via de "escape" da existência, mas um caminho que nos conduz "através" dela. A palavra "livrar" nesses versos não fala de uma libertação das dificuldades, mas de uma libertação "em meio" a elas. O teólogo inglês, Dr. Arthur Way, colocou-os da seguinte maneira: "É uma libertação em meio à provação, e não uma libertação dela. Então, nesse sentido, a idéia é: "Conduziu-me em segurança durante o conflito", e não "Simplesmente livrou-me de enfrentar o conflito." 

A vida cristã não é uma via de "escape" da existência, mas um caminho que nos conduz "através" dela. A palavra "livrar" do versículo 19, no salmo 34 "Muitas são as aflições do justo, mas o Senhor de todas o livra." não fala de uma libertação das dificuldades, mas de uma libertação "em meio" a elas. O teólogo inglês, Dr. Arthur Way, colocou-os da seguinte maneira: "É uma libertação em meio à provação, e não uma libertação dela. Então, nesse sentido, a ideia desses versículos são: "Conduziu-me em segurança durante o conflito", e não "Simplesmente livrou-me de enfrentar o conflito".

- Trechos do Livro "Como Nascer de Novo", de Billy Graham.

Deus Mora em Nós

"Se nós compreendêssemos  que o próprio Deus,
na pessoa do Espírito Santo,
realmente mora em nossos corpos,
teríamos mais cuidado com o que comemos,
bebemos, olhamos ou lemos".
- Billy Graham (O Poder do Espírito Santo). 

Mar de Corrupção

"Um barco não afunda quando está na água,
mas afunda quando a água está nele.
Se nós não temos o fruto do Espírito Santo
não é por vivermos em um mar de corrupção,
mas é pelo mar de corrupção estar em nós".
- Billy Graham (O Poder do Espírito Santo).

Dinamite de Deus

Certa vez um homem trouxe seu Novo Testamento, gasto pelo uso, para uma encadernadora, para que fosse novamente encadernado, com fino couro de Marrocos, onde deveria ser escrito com letras douradas no canto inferior esquerdo: The New Testament.

Voltando no dia marcado, ele recebeu seu Novo Testamento com uma linda roupagem nova. Mas tinha um senão: a encadernadora não tivera letras minúsculas suficientes para imprimir todas as palavras no canto do livro, e as tinha abreviado: T.N.T.

- Não tem problema? - perguntou.

- Não, está ótimo assim. Isto aqui é mesmo a dinamite de Deus.

- Trecho do Livro "O Poder do Espírito Santo", de Billy Graham.

Carne Versus Espírito

Um pescador esquimó vinha todos os sábados à tarde à cidade. Sempre trazia consigo seus dois cachorros, um branco e um preto. Ele os tinha ensinado a lutar quando ele ordenasse. Cada sábado, na praça da cidade, o povo Se ajuntava e o pescador fazia apostas, enquanto os dois cachorros brigavam. Às vezes ganhava o cachorro branco, às vezes o preto – mas o pescador sempre ganhava as apostas! Seus amigos começaram a perguntar-lhe como ele fazia isto. Ele disse:

– Eu deixo um passar fome durante a semana, e só dou comida para o que eu quero que ganhe. O cachorro que está bem alimentado ganha porque está mais forte.

Esta história dos dois cachorros é muito apropriada para nos ensinar algo sobre a luta que se desenvolve no interior da pessoa que nasceu de novo.

Nós temos dentro de nós duas naturezas, que lutam para ter o domínio. Qual delas vai vencer? Depende de qual nós alimentamos. Se nós alimentamos nossa vida espiritual e damos permissão ao Espírito de nos revestir com poder, Ele nos dirigirá. Se nós matamos nossa natureza espiritual de fome e em Seu lugar alimentamos a natureza velha, pecaminosa, a carne dominará.

- Trecho do Livro "O Poder do Espírito Santo", de Billy Graham.

Cheio do Espírito Santo

Qual a minha motivação para querer ficar cheio do Espírito? O meu desejo é meramente de interesse próprio, para auto-glorificação e auto-satisfação, ou é para glorificar a Cristo?

Um cristão pode estar procurando sinceramente ficar cheio do Espírito, mas – por ignorância ou de propósito – ter a motivação errada. Alguns querem ter algum tipo de experiência emocional, desejam ficar cheios do Espírito simplesmente para terem uma experiência nova (e mesmo espetacular). Alguns querem sentir algo diferente porque viram outros cristãos que tiveram uma experiência que eles acham que veio do Espírito Santo. Outros procuram a plenitude do Espírito talvez por terem um desejo mal orientado de serem espirituais como os outros, ou até mais. Outros até querem ficar cheios do Espirito porque estão enfrentando um problema específico e acham que podem sair da dificuldade tendo uma experiência com o poder do Espírito. Para abreviar: as pessoas podem querer o poder do Espírito por todo tipo de razões.

É verdade que o Espírito pode realizar algumas destas coisas em nossa vida. Ele pode nos proporcionar ocasionalmente um profundo sentimento emocional da Sua presença, ou nos fazer especialmente felizes, ou ajudar-nos a passar por uma dificuldade problemática. Mas devemos tomar todo o cuidado para não querer Sua plenitude por motivas egoístas. Ele veio para glorificar a Cristo. O Espírito Santo não chama a atenção sobre Si mesmo, mas sobre Cristo.

Outro ponto: uma pessoa cheia do Espirito pode não estar consciente disto. Nenhuma personagem bíblica disse: "Eu estou cheio do Espírito". Outros disseram que eles estavam. Algumas das pessoas mais dedicadas a Deus que eu conheci não estavam conscientes de que estavam cheias do Espírito. Alguém disse que quanto mais perto do céu chegamos, mais conscientes do inferno nos tornamos.

Eu acho que para nós cristãos é perda de tempo procurar poder que não tencionamos usar: poder de oração, sem orar; força para falar de Cristo, sem fazê-lo; poder para ter santidade, sem tentar viver uma vida santa; graça para sofrer, sem querer tomar sobre si a cruz; poder para o serviço, sem servir. Alguém disse: "Deus dá graça de morrer somente aos que estão morrendo."

- Trecho do Livro "O Poder do Espírito Santo", de Billy Graham.

Mensagens Que Falam: O Poder do Espírito Santo

Colocar-nos num nível pessoal com Deus, sem autorização, é em si nada mais que presunção e ilusão. Mas a Bíblia nos ensina que é Deus que nos coloca nesta posição. Porque é pelo Espírito Santo que nós clamamos 'Pai'. Descobrindo e confessando nossos pecados e 'fazendo conhecidos' os nossos pedidos, nós assumimos a alta posição de pessoas diante dEle. E Ele, descendo, Se torna Pessoa para nós. (C. S. Lewis)

As Escrituras ensinam que a "santificação" é composta de três etapas. Primeiro: no momento em que recebemos a Cristo há uma santificação imediata. A segunda etapa: à medida que progredimos na vida cristã, somos santificados progressivamente. A terceira: quando formos para o céu a santificação será total e "completa", que chamamos de "glorificação".

Não resista a Ele quando Ele entra; não O entristeça quando Ele está em você; não O apague quando Se manifesta. Abra-Lhe, pois Ele é o que entra; agrade-O pois Ele é o que mora em você; obedeça-Lhe quando Ele Se manifesta testemunhando de Cristo, seja através de você ou de outros.

Se a vida fosse sempre um mar de rosas, as pessoas sempre amáveis e gentis, se nunca tivéssemos dores de cabeça nem sofrêssemos de cansaço ou sob pressões terríveis talvez o fruto do Espírito nem aparecesse. Mas a vida não é assim. No meio das dificuldades e do sofrimento é que mais precisamos do fruto do Espírito, e é nestas ocasiões que Deus pode atuar através de nós de maneira especial para levar outras pessoas a Cristo.

O amor humano diz: – Eu quero para mim algo que o outro tem e que ele pode me dar. 

O amor de Deus diz: – Eu quero dar alguma coisa para este aqui, porque eu o amo. 

O amor humano quer se enriquecer recebendo presente que os outros podem dar. 

O amor de Deus quer enriquecer os outros dando tudo que tem. 

O amor humano é sentimento e desejo. Vem e vai quando quer; não podemos forçá-lo a ficar com nenhum esforço próprio. O amor de Deus é muito mais questão de vontade, porque somos nós que decidimos dar ou não dar.

- Trechos do Livro "O Poder do Espírito Santo", de Billy Graham.

O Pecado

Segundo os psicólogos, se você colocar um sapo dentro de uma panela com água quente, ele certamente saltará dali. Mas se você o colocar dentro de uma panela com água fria e for esquentando a água gradativamente, você poderá cozê-lo sem que o animal pule fora.

Assim também acontece conosco em relação ao pecado. Ele afeta nossa consciência a ponto de nos tornarmos vagarosos na percepção de que ele se aproxima.

Houve uma época em que você andou perturbado e atormentado pela consciência, devido a determinado pecado. Pode ter sido alguma imoralidade, uma mentira, ou a primeira desonestidade na escola, mas já agora a sua consciência não o incomoda. O seu coração se endureceu, e você não apresenta mais sensibilidade a coisas que sabe que são erradas. Você formou um sistema racional para manter tranquila a consciência.

Trata-se de um dos mais terríveis resultados do pecado. Começamos a chamar o preto de branco – e o branco de preto. Não sabemos mais a diferença entre o bem e o mal. Conheci homens que mentem habitualmente, e há tanto tempo vêm mentindo que não conseguem mais distinguir a verdade da mentira. A sua sensibilidade ao pecado foi quase inteiramente embotada. 

A totalidade dessa infecção se reflete em todas as partes das Escrituras, em todos os jornais que lemos. Reflete-se em todas as noticias divulgadas pelo rádio e pela televisão. O homem é assim descrito como um ser totalmente depravado e corrompido. Isso não quer dizer que ele seja de todo pecaminoso, desesperado e irreparavelmente mau, sem qualquer traço de bondade; quer dizer que o pecado infeccionou a totalidade da vida humana, obscurecendo-lhe a inteligência enfraquecendo-lhe a vontade e corrompendo-lhe as emoções. 

O homem está alheado de Deus e necessitado de restauração. As suas inclinações naturais e instintivas afastam-no de Deus e orientam-no para o pecado.

- Trecho tirado do livro "Mundo em Chamas", de Billy Graham.

Tanto Quanto o Ar que Respiramos

Certo jovem aproximou-se de um homem santo da Índia, quando este estava sentado à beira do rio Ganges, e perguntou como seria possível encontrar Deus. O homem santo empurrou-o para a água, onde o manteve submerso quase ao ponto de afogar-se. 

Quando o rapaz voltou à tona, bufando e resfolegando, fez ao homem santo a pergunta:

- Por que fez isso?

Ao que o homem santo respondeu:

- Quando você desejar Deus tanto quanto desejou o ar para respirar enquanto esteve nas águas deste rio, você o encontrará."

- Trecho do Livro "Mundo em Chamas", de Billy Graham. 

Espírito Santo

É Walter Knight quem conta o episódio de um menino que recebera Cristo fazia pouco tempo, e pergunto ao pai:

- Papai, como posso acreditar no Espírito Santo se nunca o vi?

- Vou mostrá-lo a você, Jim - respondeu o pai, que era eletricista.

Mais tarde os dois foram à usina de energia elétrica, onde o pai mostrou os geradores ao filho, explicando:

-É daqui que sai a energia que vai aquecer e iluminar a casa. Não podemos ver essa energia, mas está naquela máquina e nas linhas de força.

- Eu acredito na eletricidade - disse o menino Jim.

- Está claro que sim - acrescentou o pai - mas você não acredita nela porque a pode ver. Você acredita porque vê o que ela faz. Da mesma forma, pode acreditar no Espírito Santo, porque vê o que Ele faz nas vidas das pessoas, quando estão entregues a Cristo e possuem a sua energia.

- Trecho do Livro "Mundo em Chamas", de Billy Graham.

Coquetel Espiritual

Lenine disse certa vez: A religião é uma espécie de gim espiritual, no qual os escravos do capital afogam a sua forma humana e os seus direitos a qualquer vida humana decente.

Quantos cristãos na América e Europa consideram Cristo e a igreja não como principal motivo de fidelidade, dedicação e lealdade, mas uma injeção reanimadora que se aplica no braço, administrada na curta visita feita à igreja nas manhãs de domingo? Acaba por tornar-se um dever, muitas vezes um dever penoso, como o de ir ao dentista, e os pacientes soltam um suspiro de alívio quando o pastor diz "amém" e está acabado o tratamento semanal. 

Para muitas pessoas a religião é mero coquetel espiritual que ajuda a diminuir a dor do viver.

- Trecho do livro "Mundo em Chamas", de Billy Graham.

Pérolas Colhidas: Mundo em Chamas

Os nossos interesses estão centralizados em nós mesmos. Estamos preocupados com as coisas materiais, e nosso deus supremo é a tecnologia enquanto nossa deusa é o sexo. A maioria de nós tem mais interesse em chegar à Lua do que alcançar o céu, preocupa-se mais com a conquista do espaço exterior do que com a conquista da própria alma. Temos mais dedicação à segurança material do que à pureza íntima. Pensamos muito mais naquilo que havemos de vestir, comer, beber e no que nos há de divertir do que naquilo que realmente somos. Tal preocupação com coisas periféricas se aplica a todos os setores de nossas vidas.

Se já houve alguma geração que tenha recebido o conhecimento de Deus, fomos essa geração. No entanto, estamos jogando fora essa herança gloriosa, em virtude da nossa concupiscência e das nossas paixões.

Embora o homem moderno explore com afinco o espaço que rodeia a Terra, parece bem contente em viver num jardim de infância espiritual e em brincar numa atmosfera de primitivismo moral.

O orgulho não está em querer ser rico, mas em querer ser mais rico ainda do que o vizinho. Não é querer ser notado, mas querer ser o mais notado. Não é querer ter as coisas, mas querer ter mais coisas do que os outros.

O homem é constituído de tal modo que não pode subsistir sem Deus. Não lhe bastará a prosperidade material: precisamos ter Deus. Penetrar no espaço exterior, pousar na Lua ou em Marte, por mais emocionante e grandioso que isso possa ser, não satisfará a fome íntima do homem. Ele precisa ter Deus! Mais tempo de lazer, viver em lares confortáveis, dirigir automóveis de grande força mecânica, dispor de televisão em cores, tudo isso não constitui a solução. O homem precisa ter Deus!

Em minhas viagens pelo mundo, descobri certas verdades que me produziram grande impacto. Uma delas é a verdade de que o homem é o mesmo, em todas as partes do planeta. As suas aspirações, esperanças, sonhos, problemas, dificuldades são os mesmos, em essência, quer se encontre no coração da África ou na América. Outra verdade que me impressionou, enquanto estudava o homem em todos os continentes, é que em essência ele não é diferente hoje do que foi há mil anos atrás. Mudam as circunstâncias que o rodeiam, mas a natureza humana permanece essencialmente a mesma. Como disse Goethe, "a humanidade está sempre avançando, e o homem continua o mesmo.

Todas as vezes que vou ao Extremo Oriente sou vacinado contra o cólera e em geral essa vacina provoca uma reação que me faz adoecer. Na verdade, essa reação é um caso suave da doença, o que me torna imune à doença em sua forma aguda, caso seja contagiado durante as viagens. Isso acontece com a maioria das vacinas e é verdade também no reino da religião. Há muitas pessoas que possuem religião em grau apenas suficiente para tornarem-se imunes a uma experiência pessoal genuína com Jesus Cristo, e aí está o grande perigo para milhares de pessoas que se proclamam cristãs.

O universo não tem seu centro na Terra, ou no Sol... mas em Deus. (Alfred Noyes)

A expiação de Cristo é suficiente, porque Deus disse que o era. Sei que sou pecador, sei que violei as leis de Deus, sei que ofendi a Deus inúmeras vezes. Meu coração, mente e consciência têm estado perturbados. No entanto, quando pela fé olho a cruz, encontro paz e alegria porque ser que Deus ficou satisfeito com o sacrifício de Seu Filho. Meu pecado foi cometido contra Deus, e se Ele estiver contente com o que Cristo fez a meu favor e deseja me perdoar, nesse caso não tenho mais motivos de preocupação. Estou redimido, reconciliado, perdoado, foi-me garantido o céu – não devido a qualquer bondade ou boas obras de minha parte, mas apenas devido ao amor e misericórdia de Deus, em Cristo na cruz, é que tenho algum direito ao céu. Foi Deus quem permitiu a Cristo morrer em meu lugar. Foi Deus quem aceitou Seu sacrifício quando Ele morreu.

O arrependimento não quer simplesmente dizer que devamos lamentar o passado. Lamentar não basta: é preciso que nos arrependamos, que voltemos as costas ao pecado.

Este é um mundo mau, Donato; é um mundo inacreditavelmente mau. Mas descobri no meio dele uma gente tranquila e santa que aprendeu um grande segredo, e encontrou uma alegria mil vezes maior do que a conferida por qualquer dos prazeres de nossa vida pecaminosa. Essa gente é desprezada e perseguida, mas não se importa. Essa gente é dona de sua própria alma, e sobrepujou o mundo. Essa gente, Donato, são os cristãos... e eu sou um deles." - Cipriano, Bispo de Cartago para seu amigo Donato.